Всім сестрам по сережках (fb2) | кулліб
Використовувати online-читалку "Книжник 0.2" (Не працює в Internet Explorer)
Використовувати online-читалку "Книжник 0.2" (Не працює в Internet Explorer)
Налаштування тексту:
Інна Туголукова
Всім сестрам по сережках
Валя стояла перед розхристаній дверцятами холодильника і незрячим поглядом дивилася в майже порожній, темне черево - лампочка давно перегоріла. Вона не знала, як поводитися з дочкою. Як сказати їй, що та вступила низько, підло, огидно. Якщо Наталя досі не зрозуміла цього, навряд чи хтось зуміє їй пояснити. А якщо зрозуміла і все-таки зробила, то до чого взагалі слова?
Наталя щось говорила позаду, монотонно, без пауз, але Валя в сенс не вникала, захоплена власними невеселими думками, і взялася вже було за каструльку з залишками ранкової каші, коли одне слово пробилося все ж до її свідомості. І слово це було «викидень».
- Ти сказала «викидень»? - повільно повернулась вона.
- Ну так. Ні з того ні з сього ...
- Ти що, хотіла залишити?!.
- Ну ти, мати, даєш! Природно!
- А з ким ... А хто?!.
- Та чого ти розкудкудакалась-то? Ми що, дитину не піднімемо?
- Ми ?! - задихнулася Валя. - Ми? ..
Біль була несподіваною і такою гострою, що її ніби підкинуло і жбурнуло на підлогу. Вона впала, ніяково підвернувши ноги, прихилившись боком до так і не закритому холодильника, з виряченими очима і розкритим судорожно ротом, приголомшена, розчавлена цієї дикої болем.
- Мати, ну чо ти придурюється? - невпевнено почала Наталя. - Мам ... Мама!
«Швидка» приїхала швидко, але рятувати було вже нікого.
1
Валя Силантьєва була швачкою від Бога і мала при цьому вродженим витонченістю і смаком. Ось тому, закінчивши училище, вона прийшла не на швейну фабрику, як всі інші, а в досить престижний відомче ательє і швидко обросла власними клієнтами. Потрапити до неї тепер було зовсім не просто, але шити вона любила, до кожної нової речі підходила творчо і майже нікому не відмовляла, тільки попереджала: чекати доведеться довго - багато роботи.
Роботи дійсно вистачало - засиджувалась часом до півночі, але була вона тоді молода, азартна, та й грошей хотілося побільше, тому що життя тільки починалася і все в ній здавалося за потрібне, необхідне. І незабаром те, про що мріялося і марилося, з`явилося просто і природно, як за помахом чарівної палички: чоловік - красивий, високий хлопець Слава, автомеханік з урядового гаража, кооперативна однокімнатна квартира на вулиці Вершиніна, новенькі «Жигулі» і дві дочки - Наталія і через вісім років Леночка - Олена.
Дівчатка були зовсім різні, ніби й не сестри зовсім. Наталя висока, тоненька, з темними, прямими волоссям і чорними щілинами очей на засмаглому обличчі. А Олена маленька, руда, з ніжно-білою шкірою, кирпатим носиком і розкритими навстіж фіалковими очима. І здавалося тому, що серйозна, стримана Наталія - дівчинка розумна, а Леночка зі своєю ляльковою зовнішністю ніби як би злегка дурнувата.
Вона і правда в школі успіхами не блищала, вважаючи за краще уроків книжки, котрі поглинала без розбору і у величезних кількостях, благо нестачі в них не було навіть в ті дефіцитні часи - серед численних Валиних клієнток значилася заступник директора Будинку книги.
Дочки між собою не дружили. Давалася взнаки і велика різниця в віці, і відмінність характерів. Але головне полягало не в цьому, а в тому, що Наталя спочатку відкинула самий факт появи в будинку ще одну людину.
- А у мене є маленька таємниця, - сказала їй Валя, дізнавшись про вагітність і заручившись згодою Слави залишити дитину.
- Яка? - спитала Наталя в повній впевненості, що мова йде про нову іграшку.
Валя присіла на краєчок ліжка, простягнула руки, і Наталя вилізла з-під ковдри, притулилася до неї тугим теплим тільцем.
- Скоро ми з татом подаруємо тобі братика або сестричку. Ти рада? Кого ти хочеш?
- Не треба мені, - надулася Наталя. - Краще ляльку купите.
- Подумаєш, лялька! - засміялася Валя. - Он їх у тебе скільки! А тут живий чоловічок! Уявляєш? Будеш з ним грати, гуляти, казки розповідати. Ти ж тепер читати навчилася ...
- Не треба, - вперто повторила Наталя. - Не потрібен він нам!
- Але чому? - розгубилася Валя. - Всі дівчатка хочуть ...
- А я не хочу! Не хочу! Не хочу! У нас і так грошей не вистачає! Будемо ми ще на нього витрачатися.
- Та що ти, доню, таке говориш? - заглянув в кімнату Слава. - Чого тобі не вистачає?
- Нічого-о не вистачає! - ридала Наталія. - Так все мені дістається, а то доведеться з ним поділи-иться ...
Але справжня трагедія почалася, коли маленьку Олену принесли з пологового будинку. Наталія категорично відмовилася навіть подивитися на сестричку, насупилася, забилася в куток і кидалася звідти на всіх, як маленький зневірений звірок.
- Може, її лікаря показати? - запропонував збентежений Слава.
- Ну що ти! Вона звикне, - заспокоїла Валя. - Просто треба підтримати її перший час. Адже їй теж нелегко доведеться - то була одна, як світло у віконці, пуп землі, а тепер вся увага малятку. І вночі немає спокою ...
- Давай до моїх відправимо до літа?
- Та я вже думала. Але ж ще гірше стане: вона вирішить, що більше нам не потрібна, що ми зовсім її кинули ...
Але одного разу, коли Валя прала у ванній пелюшки, Наталя взяла на кухні сільничку з дірочками і насипала солі в очі ненависної суперниці. Та заволала як різана, Валя кулею вилетіла з ванної, і Наталя не встигла заховати знаряддя злочину. Ось тоді-то її і відправили в Ухтомський, де в маленькому приватному будиночку зі зручностями у дворі жили батьки Слави.
Але час минав, притупляючи гострі кути, дівчатка підростали і, хоча як і раніше цуралися одне одного, відкрито не конфліктували. Однокімнатну квартиру змінили на трикімнатну в сусідньому будинку і побудували поруч кооперативний гараж, в якому Слава проводив тепер майже весь свій вільний час. Валя не хвилювалася - був він непитущий, мовчазний і спокійний - надійна людина. Але одного разу Слава з гаража не повернувся - пішов, і більше його ніхто ніколи не бачив. Залишилася записка - нерівні літери на клаптику сірої обгорткового паперу: «А Валю я все-таки любив». Ось такі справи.
Слідчі органи криміналу в те, що сталося не побачили і кримінальну справу порушувати не стали. Суд визнав Славу померлим, і життя, побуксовав трохи на крутому віражі, покотилася своєю чергою.
Була тут якась таємниця, а яка - ніхто не знав. Втім, Валя, може, і знала, тільки ніколи і ні з ким не поділилася. На поминках після суду сиділа сувора, в чорній, глухий водолазці, з тоненькою золотим ланцюжком на шиї. А Слава так назавжди і залишився для всіх без вісті зниклим.
Час від часу в її житті з`являлися чоловіки. Один навіть збирався одружитися, та так чомусь і не зібрався. Чи то дівчаток злякався, чи то не сподобався вічний бедлам в квартирі, схилена над машинкою Валя, брехучая дворняга Фунтик і нахабна руда кішка ФІСА. А може, ще щось. Хто їх знає, мужиків? Що там у них крутиться в голові, коли спотворюються, трансформуючись до невпізнання?
Але ж була вона красива, Валя. Висока, струнка, стильна, як з обкладинки модного журналу. Виходила зі своєї розгромленої квартири, ніби Афродіта з морської піни. «Зший, як у тебе», - просили замовниці. Вона і пошиє, і все начебто так, та не так - сидить як на корові сідло: фігура - велика справа.
І характер у неї був легкий, незлобивий. Вона не дратувалася через дрібниці, ніколи не підвищувала голос і немов би сміялася над собою. А коли людина посміхається, то і життя його важка не здається такою вже нестерпною. Особливо з боку. Ну, тягне баба віз - і добре. Інший би хто давно копита відкинув, а цієї двожильний все хрін по селу.
А життя тривало. Наталя закінчила школу і поступила в текстильний інститут на відділення художнього моделювання одягу. Додому приходила пізно, тільки переночувати, а то і зовсім не поверталася. Валя пробувала з нею боротися, але битву цю програла. Дуже вона боялася за свою старшу дочку. А чого особливо боїшся, то, як правило, з тобою і відбувається - це вже давно помічено. І на початку четвертого курсу Наталія повідомила, що вагітна і виходить заміж. Однак заміж так і не вийшла, а в липні народила дочку.
Назвали дівчинку Людмилою. Правда, сама вона, знайшовши до півтора років дар мови, на питання «Як тебе звуть?» Відводила очі, човгає ніжкою і кокетливо відповіла:
- Мімі.
Так і закріпилося за нею це ім`я.
Валя, як то кажуть, прийняла внучку на свої коліна і не випускала з рук. Втім, ніхто у неї цього права не забирав. Наталя заглядала нечасто, в основному за грошима.
* * *
У восьмому класі у Олени почалися серйозні проблеми з математикою.
- Ну як же так, доню? - переживала Валя. - Чи ти не займаєшся?
- Чи не займаюся, - легко погоджувалася Алена. - Не подобається мені математика. Нудно!
- Що значить нудно? - не розуміла Валя. - Тобі ж ще два роки вчитися. Що далі буде?
- Буде музика.
- Музика ?! - лякалася Валя. - Яка музика? Тебе ж в дев`ятий клас не переведуть!
- А мені й не треба. Ми з Ольгою в училище вирішили піти. До медичної. Софія Ковалевська з мене все одно не вийде, а хороша медсестра, може, і вийде. Попрацюю кілька років, поступлю в Сеченовку. Я лікарем хочу стати. Хірургом.
- Ну що ж, - схвалила Валя, - це справа хороша. Але хто ж тебе візьме з таким атестатом?
І побігла в школу.
- Це просто обурливо! - гарячкувала математичка. - Я розумію, була б тупица! Але ж розумна, начитана дівчинка! Ваша дочка просто перестала займатися. І тепер так безнадійно відстала, що без репетитора їй клас вже не наздогнати.
- Так їй математика-то не знадобиться ...
- А-а! - озарилась математичка. - І ви туди ж! Тепер я розумію, звідки вітер дме. «Навіщо вчити географію, коли візник довезе» - так адже? Математика - точна наука. Вона потрібна для тренування розуму! Для загального розвитку, нарешті. А ваша донька заявляє, що, бачте, не стане втрачати свій дорогоцінний час на рівняння з двома невідомими, коли повнісінько непрочитаних книг, а життя таке коротке!
- Так, - кивнула Валя, - читає вона багато ...
- Я теж багато читаю, але при цьому не манкірують своїми обов`язками! Або вам здається, що ваша дочка і так прекрасна? Без звивин ... - ще раз блиснула вона ерудицією і суворо подивилася на Валю, але та засмучений мовчала. - Я їй кажу: «Адже це ж соромно - бути двієчником! Поглянь на своїх подруг! »А вона мені:« Ви думаєте, вони цікавіше Володимира Набокова? »І книжку показує!
- Ось і я вам тут книжок принесла, - поставила Валя на стіл важкий пакет. - А ви вже, будь ласка, поставте їй трієчку ...
- Навіть якщо я якимось дивом дотягну її до кінця року, вона все одно не складе іспит. А втім, - з досадою скривилася вчителька, - може, ви і праві. Навіщо їй математика? У вас адже в сфері обслуговування інші закони діють: ти мені - я тобі. Правильно? Ну що ж, давайте жити за цими принципами ...
Валя ще не раз приходила в школу з дарами і не один пошила безкоштовний наряд, але вісім класів Олена закінчила з цілком пристойним атестатом і вступила до медучилища.
Тепер їй подобалося все - і викладачі, і предмети, але найбільше - практичні заняття в лікарні. Тут вона не гребувала ніякою роботою, але особливо любила доглядати за старенькими, і ті, не розбещені увагою, зустрічали її як ангела небесного, намагаючись приділити з мізерних своїх запасів то цукерку, то яблучко. А вона шкодувала їх за сором`язливу безпорадність, за зламані тендітні кісточки і всохлі плоть, за терпіння і нікому непотрібність.
Ще Олена шкодувала бездомних собак, у великій кількості розплодилися на території лікарні. Ті це чули, і коштувало їй тільки з`явитися, як вже бігли назустріч, виляючи пухнастими кільцями хвостів. Вона діставала заздалегідь припасений пакетик собачого корму і обділяє всіх потроху. Собаки тикали в долоню холодними мокрими носами, пригощалися делікатно, не втрачаючи гідності, - їжа водилася в достатку, не вистачало ласки.
Ще були бомжі - колишні люди. Їх привозили майже кожен день - побитих, поламаних, в гнійних виразках і вошивому лахміття, в хмарі нестерпного смороду.
Обробляти бомжів не хотів ніхто: стосуватися смердючого ганчір`я, Гаяне розкладанням тіла, роками не митих, липких волосся. І шпинялі їх грубо, зло, з неприхованою відразою. А ті, безсловесні, мовчки визнавали право всіх інших звертатися з ними саме так.
І як вже там вийшло, але обробка бомжів стала її, Аленіной, безпосереднім обов`язком.
- Силантьєва! - кричали їй. - Йди швидше! Твоїх клієнтів привезли ...
Вона одягала маску, рукавички і приймалася за справу: роззувала, роздягала, стригла, брила у всіх місцях, відмивала вікову бруд. І під її сильними маленькими руками убоге істота знаходило подобу людини, і тільки обличчя наполегливо зберігало незабутню друк цього самого убозтва.
А смердючі лахміття прямо з мийної відправлялися в сміттєвих мішках на смітник: не брала їх ніяка дезінфекція та спалювати, як пропонувалося інструкцією, не виходило - не горіло вологе ганчір`я, хоч ти трісни. Ось і збирали для бідолах обноски всім відділенням, несли з дому, від сусідів, та за померлими іноді залишалося. З миру по нитці - голому сорочка. І йшли бомжі в божий світ підлатати, підштопати, в чистих одежинах з чужого плеча.
Єдиним її помічником у богоугодну цій справі була санітарка Фаїна - могутня жінка з потужними плечима і залізною хваткою великих чоловічих долонь. З бомжами Фаїна зверталася строго, але без злоби і огидного приниження чужого гідності, нехай і такого мізерного, зведеного до нуля.
«Яка доля, - міркувала Алена. - Адже були колись дітьми, ходили в школу, жили в любові, в чистоті теплого будинку. Або так і народилися в ненависті і бруду і немає для них інший середовища проживання? Хіба собака, навіть найстаріша і хвора, опуститься до такого непотрібного вигляду, до повного бридливого відторгнення родичами? Ні звичайно. Може, тому собак завжди сумніше, ніж людей? »
Ця думка про те, що собак завжди сумніше, вразила Олену своєї неправильність. Але нічого не вдієш, відчувала вона саме так - собак було сумніше ...
Наталя закінчила інститут і за розподілом поїхала до Челябінська. Писала, що знімає кімнату, працює в швейному об`єднанні, просила грошей.
Але тут стабільне життя похитнулася, і почалася перебудова. Спочатку спорожніли полиці магазинів, потім закрилося ательє, і на його місці утворилася кав`ярня. Клієнтки, ще недавно стояли в чергу, зникали одна за одною: грошей на ексклюзивні костюми не вистачало, зате дешевого китайського ганчір`я було хоч завались. Звичайно, багато непогано влаштувалися і в цьому новому житті, але таким хотілося тепер нарядів від Гуччі, а не від Валі Силантьєвої.
І Валя зробила хід конем: купила в Ухтомській у старенькій Славковій тітки будинок і десять соток землі, що межують з садибою батьків зниклого чоловіка. Бездітна тітка жити одна через неміч свою вже не могла і перебралася до сестри за хисткий, який розділяв ділянки парканчик, який незабаром і звалився. Лагодити його не стали.
- Все одно, Валя, тобі володіти, - сказали старі. - Тобі і дівчаткам. Інших спадкоємців у нас немає ...
І Валя завела десяток курочок під гордою назвою «Орпінгтон» і красеня півня з потужними окостенілими шпорами, поставила чотири багатокорпусних вулика і вже в перший рік накачала дев`яносто кілограмів відмінного меду. Про такий успіх не могли і мріяти!
Хитру науку освоювали разом зі свекром, і, хоча чітко слідували прописаним в спеціальній літературі правилами, на перших порах довелося ой як несолодко. Але до того захоплюючим виявилося заняття, а головне, спостереження за життям невтомних маленьких трудівниць, що до бджільництва прикипіли душею все, від малого до великого. Окрім Наталії, природно.
Наталя на ділянці з`явилася лише одного разу - приїхала у відпустку гостею-панею, відпочити, відіспатися, в землі не копирсалася.
- Яке досконалість інстинктів! - захлиналася Валя. - Одні тільки трутні чого варті! Жодного робочого органу - від усіх турбот природа звільнила.
- Їж та трахайся - чому не турбота? - усміхнулася Наталя.
- Ось бджоли їх і женуть, нахлібників. Це ж тільки люди шию підставляють, а бджоли - вони розумні, дармоїдів даремно годувати не стануть.
- Та ну тебе, мати! - розлютилася Наталя, все завжди брала на свій рахунок. - Знайшли собі іграшку. Як маленькі, чесне слово.
- Ти диви, дочка, до вуликів Не зближайся. Від тебе духами пахне і кофта чорна - вони цього не люблять, - застерегла її Валя.
- Щас! - відмахнулася Наталя. - Я ще на бджіл не оглядалася, куди мені ходити і як одягатися!
Вона пішла в полуницю, ворушила кущики в пошуках найбільших і стиглих ягід, коли в густий розпатланою чубку загули басовито, заплуталися відразу дві бджоли. Наталя заволала благим матом, замахала руками, і бджоли вкусили її прямо в лоб, біля самої кромки волосся. Лоб миттєво почервонів, розпух, і Наталя, обсипаючи прокльонами всіх і вся, пішла ночувати до діда з бабою, в свою дитячу кімнатку нагорі.
Дід Микита, з малолітства привчений вставати ні світ ні зоря, неухильно вимагав того ж від інших, про що Наталя за давністю часу зовсім забула. Не дочекавшись внучку до сніданку, дід сердито заколошматіл в стелю держаком від лопати, оголошуючи будинок призовними криками. Наталя, напівголосно матюкаючись, сховала голову під подушку, але впертий старий не вгамовувався, і солодкий ранковий сон випарувався безповоротно. Вона остаточно прокинулася, і тільки очі вперто не бажали відкриватися.
Розгублена Наталя на дотик дісталася до дзеркала, пальцями підняла важкі повіки і закам`яніло від тихого жаху. Прямо на неї дивилася кругла одутлувата рожа з ґудзиком носа, гузкой рота і вузенькими щілинки запливли невидимих очей.
- А-а-а! - тоненько заголосила вона, стрімголов скотився зі сходів.
- Ну і пика! - здивувався дід. - Ти б ще до обіду валявся!
- Так це мене ваші бджоли траханий покусали! - закричала Наталя. - Натуралісти хреново! Я розумію, ще б мед продавали, а то самі жеруть, а жопа гола! Ноги моєї тут більше не буде!
Наталя слово дотримала, викресливши Ухтомський з пам`яті і з серця, хоча поминання серця тут навряд чи доречно, оскільки навіть на похорон людей похилого віку, що пішли якось дуже вже швидко, одні за іншими, вона не приїхала.
- Челябінськ не близький світ, - намагалася виправдати її Валя.
Втім, пам`ять про Ухтомській садибі до Наталі все ж повернулася, правда, сталося це не відразу, а потім, значно пізніше.
А поки Валя посадила картоплю, моркву і буряк, цибулю та часник, огірки з помідорами, перець, капусту, чорну редьку. Наварила варення, «накрутила» компотів, маринадів, солінь, і зиму прожили безбідно.
Працювала вона тепер в школі - викладала домоведення, вела курси крою та шиття в Будинку культури «Жовтень», плюс Ленкина стипендія, сякі-такі замовники, мінус переклади для Наталії. Жити можна.
Старша дочка в боргу не залишилася - приїхала з Челябінська і зажадала або розміняти квартиру, або купити їй власну, оскільки «у молодої жінки повинна бути повноцінна особисте життя».
Розмінювати квартиру Валя категорично не хотіла, а грошей, відкладених «на старість», вистачило тільки на кімнату в комуналці, правда, в самому центрі, на вулиці Нежданової, що вже само по собі обіцяло непогані перспективи. Це вже потім, після дефолту, що грянув в дев`яносто восьмому, вона пораділа, що так вдало вклала всі свої заощадження, а поки було дуже страшно залишитися без копійки на чорний день. Хоча, якщо розібратися, на те ж він і «чорний», щоб вже ніхто і ніщо не змогло тобі допомогти.
Підбиралася Наталя і до машини, але тут Валя проявила небачену твердість і в претензіях дочки відмовила. Навіть довіреність не дала.
А час минав влітку і йшло взимку, Олена закінчила медучилище і працювала тепер палатній сестрою в травматологічному відділенні тієї самої міської клінічної лікарні № 67 на вулиці Саляма Аділя, де проходила практику, Мімі вчилася в першому класі, а Наталя знову збиралася заміж.
Цього разу її обранцем став юрист. Більше Валя нічого не знала і в очі його ні разу не бачила.
- Привела б свого нареченого, познайомила, - просила вона дочку.
- Ну ось ще! - брикає Наталя. - Дуже потрібно йому ваш бардак показувати.
У дев`яносто дев`ятому народила вона хлопчика Сашу. І восени, закривши дачний сезон, Валя взяла в Москву строкату курочку (інших, як зазвичай, залишила під наглядом селищної сусідки Нюрки). Фунтик і ФІСА, виховані в селі, курочку не чіпали, ну хіба що ганяли від своїх мисок. Та сердилась, гнівно квоктала і плескала крилами. Звали курочку Клея. Вона жила в шафі в коридорі і кожні два дні приносила яєчко, сповіщаючи про це гучним кудкудаканням. Валя брала тепле яєчко, завертала в чисту ганчірку і везла онукові Сашеньке.
Втім, їздити незабаром стало не потрібно, тому що Сашенька чудесним чином перемістився в валін квартиру, та так там і залишився.
Це були важкі часи: вранці нагодувати Мімі сніданком і відвести її в школу, а маленького Сашеньку в ясла і не запізнитися на роботу, а два рази на тиждень провести заняття на курсах, а ще купити продукти і приготувати їжу, випрати гори білизни і потім перегладіть, і прибрати квартиру, в якій після цього не ставало чистішим, тому що двоє маленьких дітей і кішка з собакою, і великий стіл у вітальні, на якому то кроїти, то гладити, і швейна машинка, і нитки, лекала та обрізки тканини.
І Сашенька раз у раз хворіє, і Мімі іноді, а кому ж сподобається, що так часто береш лікарняний? І якби не сусідка Ліра - а головне, Лена, Алена! - то хоч у вир головою.
А бідну Ленку шкода до сліз. Адже найкращі її роки, а вона з роботи додому - і пішло-поїхало: і швець, і жнець, і на дуді грець. А робота-то! Ворогові не побажаєш!
- Що ти хоч там робиш, доню? Чим займаєшся? Приходиш як вичавлений лимон, - переживала Валя.
- Ой, мамо! Пальців не вистачить перерахувати. Запитай краще, чого я не роблю, - сміялася Олена.
- Ну які вже такі особливі турботи у медсестри? Он в кіно показують - пурхають собі в білих халатах, кому укольчик, кому пігулку ...
- А ще клізму, крапельницю, гіпс, та рани зашити і обробити, пов`язки зняти-накласти, блокаду суглобів зробити, спинномозкову пункцію, ой, що ти! Та не забувай, що ми кожен день інструменти моєму по двадцять разів, а вранці і ввечері підлогу і всі поверхні в операційній і перев`язочній дезінфікуємо. А раз на тиждень у нас генеральне прибирання. Це означає - стеля, стіни, двері та вікна. Ось тобі і укольчик ...
«І відпустку свій на городі проводить, крутиться як білка в колесі, - зітхала Валя. - Всього і радості, що книжку перед сном почитати. Про інститут-то вже й не мріє. І немає у неї нікого. А звідки і взятися цього комусь? Хіба що на городі вирости. Та й хто на неї, мишку сіру, замотану, особливо зазіхне? Косметикою не користується, одягається скромно - хіба так зараз дівчата одягаються? Змарніла, одні очиська в півобличчя. Бідна, бідна Ленка ... »
2
- Силантьєва! Що ти робиш?!
- Вікно мою. А ви думали, вниз хочу стрибнути?
- Ти мені не острі! Чи не відділення, а театр сатири, їху мати.
- Ви ж самі просили палату підготувати, Вікентій Палич!
- Але не вікно же мити в листопаді!
- Так через таке вікно здоровий подивиться - захворіє.
- Ну ти як хочеш, а до дванадцяти палата повинна бути готова. І не бреши потім, що це я тебе вікна мити змусив.
- Я встигну, Вікентій Палич, ви не хвилюйтеся.
- А я і не хвилююся. Це ти хвилюйся. І обережніше! Зірвешся вниз, хто з тобою возитися буде?
- Ось ви і будете, - посміхнулася Олена. - Ви ж у нас професор.
- Мої послуги дорого коштують, - посміхнувся Вікентій. - Тобі не по кишені.
- Що ж ви мені, безкоштовно не зробите?
- Тобі ... зроблю, - багатозначно пообіцяв заввідділенням.
- Вікентій Палич! Вас до телефону! - сунулася в палату Ольга.
- Хто?
- Якийсь чоловік.
- «Якийсь чоловік», - уїдливо передражнив Вікентій. - Скільки разів можна повторювати, щоб питала, хто дзвонить ?! Ось звільню до чортової матері, будеш пиріжками у метро торгувати. Саме там тобі місце. Чи не відділення, а театр сатири якийсь! - гнівно грюкнув він дверима.
- По-моєму, він під тебе клини підбиває.
- Та ти що, Ольга! Він же мені в батьки годиться!
- Та хоч в діди. Поки у самця клин працює, він буде його підбивати.
- Ну що за дурниці!
- Ніяк не дурниці. Він мужик що треба. Під нього будь-яка ляже.
- Ось ти і лягай!
- А я вже лежала. Мені сподобалося.
- Да ти що?! - ахнула Алена. - А мені нічого не сказала.
- Ти ж не любиш такі розмови.
- Я розповідати не люблю, тому що ... нічого, а слухати мені подобається.
- Що ж ти, так і будеш до скону тільки слухати?
- Гаразд, Ольга, ти йди, а то я і справді не встигну.
- Давай допоможу.
- Не треба, я сама впораюсь.
До пів на дванадцяту все було готово, і Олена з гордістю відчинила перед завідувачем двері.
- Це що ще за будуар? - гаркнув Вікентій. - Тут мужик буде лежати, а не красна дівиця!
- А по-вашому, мужик може лежати тільки в калюжі під парканом? - здивувалася Олена.
- Ти не острі! - гримнув Вікентій. - Клара Новікова. Що це за плюшеві ведмеді? Де ти їх набрала в такій кількості?
- Ну, дарують ж хворі. Всього-то три штуки.
- А навіщо сюди притягли?
- Він подивиться і згадає про будинок. Йому буде приємно.
- Боюся, про що, про що, а про будинок йому якраз найменше згадувати захочеться.
- Чому? - зацікавилася Олена.
- Тому що тебе це абсолютно не стосується.
Олена стиснула губи і попрямувала до дверей.
- Вернись, Силантьєва, - зупинив її Вікентій. - Я ще не закінчив. Зараз сюди приїде мій товариш з міжхребцевої грижею. Ти Придивіться за цією палатою. Ну там, заглянь зайвий раз. Загалом, як за близьким родичем. Зрозуміле? А іграшки забери. Нічого тут пил розводити. Додому віднеси, племінникам.
- Звідки ви знаєте про племінників? - здивувалася Олена.
- А я все про всіх знаю - посаду у мене така. Ти це запам`ятай про всяк випадок, - посміхнувся Вікентій.
Двері відчинилися, і в палату увійшов чоловік.
Вона впізнала його відразу, хоча бачила тільки один раз мигцем. Він стояв біля блискучою чорної машини в розстебнутій куртці і розмовляв з Вікентієм Паличем. Була весна з усіма властивими їй атрибутами: сліпучим сонцем, високим синім небом, теплим пахучим вітром і тим невиразним томлінням в грудях, яке буває тільки в квітні.
Вона привіталася сів раптом голосом і на мить зустрілася з ним очима. З тих пір придуманий герой її майбутнього щасливого життя був їй в образі саме цього випадкового чоловіка: розхристана куртка, розпатлані вітром волосся, відкрита посмішка і тонкі промінчики зморшок в куточках примружених очей.
Зараз темне волосся були коротко зрізати, а губи щільно стиснуті, але вона все одно миттєво його впізнала, болісно почервоніла, задихнулася і навіть рот відкрила, вражена. І тут же стала схожа на рум`яну гутаперчеву ляльку з круглими, розкритими очима.
- Познайомся, Андрій, це Леночка, твоя палатна сестра, сама тут у нас розумна.
- Невже? - засумнівався той, оглядаючи її похмурим, байдужим поглядом. - Ну ну
І це недвозначне «ну-ну», образлива суть якого не залишала сумнівів щодо оцінки її розумових здібностей, негайно протверезив Олену. Вона закрила рот і метнулася до дверей.
- Спочатку заберіть звідси весь цей звіринець, - суворо наказав новоприбулий.
Вона повернулася, згребла ведмедів в оберемок і вже в коридорі через нещільно прикритою двері почула:
- А симпатичний дівиці у тебе не знайшлося?
- Перестань, Андрій, - заступився Вікентій Палич. - Це найкраща моя медсестра. Я розумію твоє нинішнє неприйняття жінок, але тобі з нею не спати, а лікуватися. Вона краще за всіх тут уколи робить. Так що не шукай пригод на свою дупу.
«Ось, ось», - мстиво подумала Олена. Недавнє чарівність розсипалося в прах. Герой її дівочих мрій виявився банальним ненавидів жінок, злісним і вульгарним. А головне, тупим як сибірський валянок! Скласти уявлення про людину по одягу і тут же прийняти його за аксіому!
Можна, звичайно, категорично відмовитися від його палати. Але вона не зробить цього. Зрештою, хворих не вибирають. Ось вона і буде ставитися до нього як до хворого. На голову. І тоді подивимося, хто з них розумніший.
Емоцій було так багато, що було потрібно негайно поділитися ними з вірною подругою.
- Оль! - почала вона відразу з порога. - Ти пам`ятаєш, я тобі розповідала про мужика, який розмовляв з нашим Вікентієм біля головного корпусу? Ще навесні ...
- Пригадую.
- Його поклали в окрему палату. Щойно. І Вікентій доручив мені за ним наглядати.
- Іди ти!
- Їй-богу.
- Ну, і як він?
- Рідкісна сволота. Самовпевнений, грубий хам.
- Ну, ми йому роги-то помозолила. А заодно і копита!
- Головне, не перестаратися, щоб він їх тут у нас не відкинув, - невесело пожартувала Алена.
- А чого ти, власне, так збудилася-то, подруга люба? Особи на тобі немає.
- Так сама не знаю. Дай, думаю, як викличу ...
- Але що все-таки сталося?
- Та нічого не сталося! Просто мене обурило його ставлення, ось цей огидний тон, знаєш, яким говорять з прислугою.
- Розумна людина і з прислугою поводиться гідно.
- Ось я про це і кажу.
- Мужика тобі треба хорошого, ось що, - завела свою стару пісню Ольга. - І ніяких проблем.
- Ну що за дурниці, Оль? Знайшла теж панацею ...
- Нічого не дурниці, - перебила та. - Живеш в безглуздому вигаданому світі, придумала собі героя, а переживаєш, ніби він і справді має до тебе якесь відношення. А він звичайний хам. Ти ж не станеш ображатися на собаку за те, що вона тебе на вулиці облаяв? Ну ось! Стався до нього як до собаки.
- Собак я люблю.
- Тоді стався як до козла. Думаєш, він бачить в тобі жінку? Нічого подібного! Ти для нього навіть не людина - обслуга. І треба було відразу поставити його на місце.
- Взагалі-то це повинен був зробити Вікентій Палич.
- Силантьєва! - заглянув в процедурну завідувач. - Зайди до мене.
- Бачила? - здивувалася Ольга. - Варто риса пом`янути, а він уже тут як тут. Потім розкажеш.
Але розповідати Олена нічого не стала, тому що Вікентій трохи підняв перед нею завісу над особистим життям свого друга. І значить, це була вже чужа таємниця.
3
Андрій Шестаков розлучився з дружиною. Йшов він до цього довго і болісно, а коли нарешті зважився і лід, як то кажуть, скресла, випробував таке неймовірне полегшення, таку радість, ніби з затхлій кімнати на волю, ніби вантаж непідйомний з плечей, ярмо з затерплої шиї. Але одна думка, пульсуючи тоненько, як нерв на хворому місці, псувала цю райдужну картинку: «Зрадив я свою Марію, зрадив, зрадив, зрадив ...» І думка ця, звиваючись в клубочок, потягла за собою і неймовірне полегшення, і радість, і іже з ними ...
Познайомилися вони п`ятнадцять років тому. Він тоді був на спортивних зборах під Астраханню. Стояла немислима спека, а на сусідній з табором баштані лежали на гарячому піску тугі темно-зелені кавуни. Сторожив кавуни одноногий старий зі старою берданкою і двома лютими вовкодавами, які, власне кажучи, і служили єдиною, але нездоланною перешкодою.
Дивно, але думка просто купити кавуни навіть в голову нікому не приходила. Їх потрібно неодмінно вкрасти або на худий кінець добути який-небудь неймовірною хитрістю
